Кризис 1857 г. охватил обе Америки, Англию и всю Европу, включая и Россию, то есть имел больший размах, чем предыдущие. Его часто рассматривают как первый, действительно, всемирный. Хотя и предыдущие кризисы распространялись довольно широко, но все же они больше выглядели как отголоски, хотя и весьма болезненные, английских кризисов. Теперь же детонатором стала Франция. Этот кризис по размаху превосходил предыдущие. Кризис был тесно связан с только что закончившейся Крымской войной.